ロレックス「エクスプローラーII」：特徴・歴史・評価・売れ行き・著名な愛用者
1. 歴史：極限環境に挑むための革新
ロレックスの「エクスプローラーII」は、1971年に誕生したモデルで、「エクスプローラー」の実用性をさらに発展させ、冒険の限界を広げるために設計されました。初代エクスプローラーが山岳探検の成功に基づいて生まれたのに対し、エクスプローラーIIは洞窟探検や極地探検など、より特殊な環境での使用を想定してデザインされました。
初代モデル：リファレンス1655
エクスプローラーIIの初代モデル「リファレンス1655」は、24時間針と固定式24時間ベゼルを備えています。このデザインにより、昼夜の区別が難しい環境でも時間を正確に認識できるようになりました。また、「オレンジの24時間針」は視認性が高く、このモデルの象徴的な特徴となっています。
このモデルは「フリーネーム・スティーブ・マックイーン」としても知られていますが、実際には彼がこのモデルを使用していた記録はなく、後にファンの間で広まった呼称です。それでも、このあだ名はエクスプローラーIIの人気を象徴するエピソードの一つとなっています。
進化の歴史
1971年の初代モデル以来、エクスプローラーIIは何度も改良を重ねてきました。1985年にはリファレンス16550が登場し、ムーブメントがアップグレードされるとともに、白文字盤（ポーラダイヤル）が初めて導入されました。このモデルは、耐磁性と耐衝撃性も向上しています。
1989年にリファレンス16570が発売され、ケースサイズが40mmとなり、ムーブメントが「キャリバー3185」に進化しました。このバージョンは約20年にわたり生産され、非常に高い信頼性を誇ります。さらに、2011年にはリファレンス216570が登場し、ケースサイズが42mmに拡大。新ムーブメント「キャリバー3187」が搭載され、デザインもよりモダンになりました。
最新モデルは2021年に発表されたリファレンス226570で、ロレックスの最新ムーブメント「キャリバー3285」を搭載し、さらなる性能向上を遂げています。
2. 特徴：冒険家のための究極のツールウォッチ
エクスプローラーIIは、その設計と機能の面で、極限環境に対応することを目的とした時計です。その特徴は、耐久性、視認性、そして実用性に重点を置いています。
24時間針と固定式ベゼル
エクスプローラーIIの最大の特徴は、24時間針と固定式24時間ベゼルです。この機能により、昼夜の区別が困難な環境（洞窟探検や極地）で時間を正確に把握することが可能です。また、24時間針は第2時間帯を表示する機能も備えており、GMT機能として活用することもできます。
高い視認性
大きな指針とインデックス、そしてロレックス独自の「クロマライト夜光塗料」によるブルーの輝きが、暗闇でも抜群の視認性を提供します。特に、白文字盤（ポーラダイヤル）はコントラストが際立ち、ファンの間で非常に人気があります。
堅牢なオイスターケース
ケースは「オイスタースチール」で製造されており、耐久性と防水性能（100メートル）を兼ね備えています。この堅牢な構造は、あらゆる過酷な環境での使用を可能にします。
ムーブメント：信頼性と高性能
最新モデルのムーブメント「キャリバー3285」は、約70時間のパワーリザーブを誇り、ロレックスの特許技術である「パラクロム・ヒゲゼンマイ」により、耐衝撃性と耐磁性が向上しています。このムーブメントは「スーパークロノメーター認定」を受けており、高い精度と信頼性を提供します。
ケースサイズとデザイン
リファレンス216570以降、ケースサイズは42mmとやや大きめで、力強い印象を与えます。最新モデルでは、ケースのラグや文字盤デザインが洗練され、クラシックなエクスプローラーIIの雰囲気を残しつつも現代的な要素が加わっています。
3. 評価：時計愛好家と冒険家からの支持
エクスプローラーIIは、冒険家だけでなく、時計愛好家やセレブリティにも広く支持されています。
実用性の高さ
エクスプローラーIIは、堅牢な構造と実用的な機能により、過酷な環境での使用に最適な時計として評価されています。そのシンプルなデザインと優れた視認性は、プロフェッショナルだけでなく一般ユーザーにも好まれています。
デザインの魅力
エクスプローラーIIは、機能性に基づいたデザインが特徴であり、控えめながらも存在感のあるスタイルが多くの人々に支持されています。特に白文字盤（ポーラダイヤル）は、カジュアルからフォーマルまで幅広いシーンで活躍します。
信頼性と耐久性
ロレックスの全モデルに共通する特徴として、エクスプローラーIIも非常に高い耐久性と信頼性を備えています。その性能は、多くの冒険家や探検家に実証されています。
4. 売れ行き：安定した人気と市場価値
エクスプローラーIIは、他のロレックスモデル（サブマリーナーやデイトナ）ほど派手ではありませんが、安定した人気を誇ります。
新品市場
エクスプローラーIIは、比較的入手しやすいモデルとされていますが、近年の高級時計市場の需要増加により、正規店での品薄状態が続いています。
中古市場
中古市場では、特にヴィンテージモデル（リファレンス1655など）が高い人気を誇ります。これらのモデルは、コレクターズアイテムとして高値で取引されています。
5. 著名な愛用者：冒険家とセレブリティ
エクスプローラーIIは、多くの著名人やプロフェッショナルに愛されています。
- ベア・グリルス
過酷な自然環境でのサバイバルをテーマにしたテレビ番組で知られる冒険家ベア・グリルスは、エクスプローラーIIを愛用しています。 - スティーブ・マックイーン（非公式）
「スティーブ・マックイーン・モデル」という通称で知られるほど、エクスプローラーIIは彼の名と結びついています。 - ハリソン・フォード
俳優ハリソン・フォードもまた、エクスプローラーIIを愛用していることで知られています。 - エド・ヴィエステルス
世界的な登山家であるエド・ヴィエステルスは、極限環境での使用に耐えうる時計としてエクスプローラーIIを選択しています。
結論：探検の精神を体現するタイムピース
ロレックス「エクスプローラーII」は、その革新的なデザインと実用性により、冒険家や時計愛好家にとって理想的な選択肢となっています。その歴史、特徴、評価、そして著名な愛用者を通じて、エクスプローラーIIが時計界において特別な存在であることが明らかです。
